Voyage littéraire aux États-Unis : notre guide pour explorer le pays à travers ses livres

Cet article s’inscrit dans une série consacrée à une autre manière de voyager aux États-Unis, loin des itinéraires les plus connus et des destinations incontournables.

Avez-vous pensé à faire de votre livre ou de votre auteur favori le fil rouge de votre voyage aux États-Unis ?

Que ce soit pour vous imprégner des paysages, des lieux servant de décor à un roman de la littérature américaine, ou pour marcher dans les pas de son auteur, un voyage littéraire est peut-être fait pour vous.

Si l’idée vous a traversé l’esprit, vous êtes au bon endroit.

L’essentiel de cet article : 

• Qu’est-ce qu’un voyage littéraire ?
• Pourquoi faire un voyage littéraire aux États-Unis ?
• Idées de voyages littéraires aux États-Unis
• À qui s’adresse ce type de voyage ?

 

Qu’est-ce qu’un voyage littéraire ?

Le voyage littéraire a probablement toujours existé.

Des passionnés décidant de voyager dans la ville ou le pays de leur auteur fétiche, ce n’est pas nouveau.

Mais c’est un concept qui a gagné en popularité ces dernières années avec la recherche d’un tourisme porteur de plus de sens.

Au-delà de l’effet de mode qui peut être très éphémère (voire artificiel, ne nous mentons pas), vous l’avez peut-être déjà “pratiqué” sans le savoir.

Peut-être avez-vous déjà participé aux activités suivantes :

• Découvrir “en personne” le lieu qui sert de décor à un livre.
• Visiter la maison d’un écrivain célèbre.

Faire un voyage littéraire, c’est mettre l’œuvre et son auteur au centre de son voyage, ou du moins s’en servir comme d’un fil rouge pour orienter vos découvertes et vos visites sur place.

• Découvrir un quartier, une ville, un lieu, des paysages qui sont le décor ou le cadre de l’intrigue d’un roman.
• Découvrir les lieux importants de la vie de son auteur.

Les deux sont souvent intrinsèquement liés, car beaucoup d’auteurs se trouvent influencés par les lieux dans lesquels ils ont évolué, que ce soit les lieux de leur enfance ou de leur vie d’adulte. C’est évidemment le cas dans les œuvres ayant une forte composante autobiographique.

Qu’ils les mettent en scène dans leurs romans de façon réaliste ou qu’ils les “maquillent” pour les besoins de leur œuvre, ces lieux influencent fréquemment le regard de l’auteur sur ce qui l’entoure.

Concrètement vous pouvez visiter son lieu de naissance, sa maison ou le quartier de son enfance, là où il a commencé sa vie d’adulte, le lieu où il a écrit ses œuvres, et même sa sépulture si vous êtes un fervent admirateur.

Pourquoi faire un voyage littéraire aux États-Unis ?

Une culture omniprésente

Contrairement à l’idée reçue souvent répandue en France, les États-Unis sont une terre de culture très forte. L’Amérique a souvent été à l’avant-garde de nombreux mouvements culturels et artistiques au sens large.

De nombreux auteurs, qu’ils soient nés aux États-Unis ou qu’ils soient devenus américains au cours de leur vie, ont trouvé dans ce pays la source de leur inspiration et ont offert au monde des œuvres devenues célèbres. Leurs livres sont souvent des indices précieux pour comprendre les époques de leurs auteurs.

Faire un voyage littéraire permet de découvrir un peu mieux le pays et sa complexité.
La littérature est souvent une bonne clé pour comprendre ses mythes fondateurs, son imaginaire, son contexte social et ses cicatrices.

Le culte de la préservation

La préservation du patrimoine est vraiment très présente aux États-Unis, souvent fruit du travail d’associations, de passionnés souvent bénévoles ou de la famille des auteurs en question.

D’ailleurs, vous remarquerez forcément lors de vos voyages aux États-Unis qu’il est très fréquent de trouver des panneaux indiquant des lieux historiques parfois anecdotiques aux États-Unis (y compris dans des lieux très reculés). La première maison de tel personnage célèbre, l’école où il a étudié…

Évidemment cela s’applique particulièrement aux lieux liés aux écrivains.

 

 

Quels sont les auteurs qui sont souvent cités comme auteurs phares de la littérature américaine ?

John Steinbeck
Jack Kerouac
Ernest Hemingway
Truman Capote
Mark Twain
Paul Auster
Stephen King

Cette liste est évidemment non exhaustive vu la richesse du patrimoine littéraire américain.

Trois idées de voyages littéraires

Le monde légendaire du Mississippi avec Mark Twain

Ses romans les plus célèbres ont pour toile de fond les rivages du Mississippi dans l’État du Missouri où Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, passe son enfance.

Si ses plus grands chefs-d’œuvre seront écrits dans le Connecticut et l’État de New York, ils n’en restent pas moins des témoins de l’époque et des lieux.

La charmante petite ville d’Hannibal dans le Missouri permet aujourd’hui de rendre hommage à Mark Twain à travers la visite de sa maison d’enfance mais c’est surtout un lieu qui permet de ressentir l’atmosphère de ses romans cultes Tom Sawyer et Huckleberry Finn.

 

 

La vie des pionniers dans la Prairie avec Laura Ingalls

C’est à 65 ans que Laura Ingalls Wilder décidera de raconter son enfance dans son premier livre La Petite Maison dans les grands bois. Il rencontrera un succès immédiat et elle écrira la suite de son histoire dans la série de romans plus connue sous le nom de La Petite Maison dans la prairie.

Ces ouvrages racontent de façon très détaillée et à travers le regard de Laura petite fille la rude vie des pionniers à la fin du XIXᵉ siècle à travers leurs pérégrinations dans les grandes plaines américaines.

La famille Ingalls déménagea à plusieurs reprises (Wisconsin, Minnesota, Dakota du Sud, Kansas, Iowa, Missouri) et aujourd’hui, chaque lieu garde les traces de ce passage.

De nombreux passionnés de la chronique littéraire ont à cœur de mettre en lumière ces lieux historiques et nous permettent de nous replonger dans cette époque révolue.

Justice et nostalgie en Alabama avec Harper Lee

C’est le roman Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur, prix Pulitzer en 1961 qui rendra célèbre Harper Lee. Véritable classique de la littérature américaine, son action se situe dans la ville fictive de Maycomb en Alabama.

Comme pour les œuvres de Twain, il s’agit là aussi d’un mélange de fiction et d’éléments biographiques liés à l’enfance de l’auteure qui a grandi à Monroeville en Alabama.

À noter que Monroeville est aussi la ville d’enfance de Truman Capote avec qui Harper Lee entretiendra une très forte amitié.

À qui s’adresse ce type de voyage ?

Les lecteurs et amateurs de littérature américaine

Pour les voyageurs qui ont une œuvre ou un auteur américain “fétiche” et qui aimeraient s’en servir de base pour tout ou partie de leur voyage.

Précisons que le voyage littéraire peut être une parenthèse au sein d’un voyage plus “large”.

Rien ne vous empêche de mettre quelques touches de voyage littéraire dans votre itinéraire.

Et pour les autres ? Si je ne suis pas un grand lecteur ?

Si ce type de voyage parlera par définition aux amateurs de lecture, il est à noter qu’il peut aussi donner le goût de la lecture. Il s’adresse avant tout aux voyageurs curieux.

 

 

Le voyage littéraire inversé

Qui n’a pas eu envie de lire une œuvre après avoir visité une région rendue célèbre par son auteur ?

Lire un livre après avoir été présent dans les lieux qui en constituent la toile de fond a aussi un impact très fort.

Et pourquoi ne pas lire pendant le voyage pour s’imprégner encore plus.

Commencer son aventure littéraire américaine

Si voyager sur les traces d’un écrivain ou vous plonger dans les lieux qui ont servi de toile de fond à votre romain favori vous attire, n’hésitez pas à contacter Le Voyage Américain pour être mis en relation avec des agences de voyage indépendantes, spécialistes des États-Unis qui sauront intégrer vos exigences dans un véritable voyage sur mesure.

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