Comment fonctionne le pourboire aux États-Unis ?

Aux États-Unis, le pourboire fait partie intégrante de la rémunération des professions du service.

Ce n’est pas simplement un « bonus » comme on peut le percevoir en France.

Dans certains cas, il est tout simplement inenvisageable de ne rien laisser : cela reviendrait à ne pas rémunérer la personne pour son travail.

Sans entrer dans des détails techniques, certaines professions perçoivent des salaires inférieurs au salaire minimum de leur État, car le pourboire attendu est intégré dans leur mode de rémunération.

⚠️ Attention : il n’y a pas qu’au restaurant que l’on doit laisser un pourboire.

Si vous voyagez aux États-Unis, voici les règles de base à connaître pour éviter les faux pas.

 

💡 Cet article fait partie de notre guide complet : Préparer son premier voyage aux États-Unis : le guide pour ne pas se tromper

 

L’essentiel de cet article : 

• Quand faut-il laisser un pourboire ?
• Le pourboire dans les restaurants
• Le pourboire dans les hôtels
• Les autres situations courantes pour les voyageurs
• En résumé : faites preuve de bon sens et soyez généreux

 

Quand faut-il laisser un pourboire ?

Dès qu’il y a service (service à table, suivi du repas, assistance, aide personnalisée), un pourboire est attendu.
On parle de tips ou de gratuity.

Le pourboire dans les restaurants

Combien laisser ?

Le pourboire est calculé en pourcentage de la note :

• 18 % : standard (service satisfaisant)
• 20 % : bon service
• 23 % et plus : service particulièrement apprécié

Faut-il laisser le pourboire en espèces ou par carte bancaire ?

Les deux sont possibles.

Vous pouvez soit laisser le pourboire en espèces, soit l’ajouter directement à votre paiement par carte bancaire.

Cela vous paraît confus ? Voici comment cela fonctionne concrètement.

Payer le pourboire par carte bancaire aux États-Unis

Le processus de paiement peut surprendre les voyageurs français, mais rassurez-vous : on s’y habitue très vite.

Cas n°1 : le serveur vous apporte l’addition à table

La note est déposée avec un stylo.

Une ligne est prévue pour indiquer le montant du tip.

Si vous payez par carte, vous inscrivez simplement le montant souhaité.

Parfois, des montants de pourboire pré-calculés sont indiqués pour faciliter le calcul.

Ne soyez pas surpris : le serveur emporte votre carte bancaire pour enregistrer le paiement.
C’est une pratique normale aux États-Unis.

👉 Pas de code à saisir : vous signez simplement l’addition.

Cas n°2 : paiement à la sortie

Dans de nombreux diners et restaurants, une personne est préposée à l’accueil et à la sortie.

Le paiement se fait sur une tablette ou un terminal.

Vous choisissez directement le pourcentage proposé ou indiquez un montant libre sur l’écran du terminal de paiement.

⚠️ Dans tous les cas :

Vérifiez toujours la mention “Gratuity included” ou “Service charge”, fréquente pour les groupes (souvent à partir de 6 personnes).
Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’ajouter un pourboire.

Faut-il laisser un pourboire dans les fast-foods ou coffee shops ?

Historiquement, non.

Il n’y a pas de service à proprement parler : vous commandez au comptoir et récupérez votre commande.

Cependant, certaines chaînes proposent désormais de laisser un pourboire sur les bornes de paiement.

C’est entièrement facultatif.

Ce phénomène suscite un débat aux États-Unis et a même un nom : la tipflation (contraction de tip et inflation).

Quel pourboire dans les bars ?

• 1 à 2 $ par boisson, ou
• 15 à 20 % de la note totale.

Et si le service est moyen ?

Si le serveur est peu aimable, oublie des éléments ou vous ignore, vous pouvez laisser le minimum acceptable, soit environ 15 %.

Il n’est en principe pas envisageable de ne rien laisser du tout, sauf en cas de problème sérieux.

Dans ce cas, il est obligatoire de demander à parler à un responsable.

👉 Rassurez-vous : la grande majorité des voyageurs sont agréablement surpris par la chaleur et le professionnalisme du service américain.

Le pourboire dans les hôtels

Personnel de nettoyage des chambres (housekeeping)

Il est d’usage de laisser un pourboire au personnel de ménage.

2 à 5 $ par nuit, selon le standing de l’hôtel.

À laisser chaque jour, et non en fin de séjour (le personnel peut changer)

Déposez l’argent sur la table de chevet ou la commode.

Un petit mot “Thank you” permet d’identifier clairement le pourboire (il y a presque toujours un bloc note et un stylo dans les hôtels américains).

Le personnel du petit-déjeuner

Dans les hôtels proposant un petit-déjeuner buffet :

• Il n’y a pas de service direct à table
• Mais un pot à pourboire est souvent présent

👉 Ce n’est pas obligatoire, mais laisser quelques dollars est apprécié si vous êtes satisfait.

Bagagistes, réceptionnistes et valet parking

Selon le standing de votre hôtel, vous serez peut-être confronté aux situations suivantes :

• Bagagiste : 1 à 2 $ par valise (jusqu’à 5 $ si bagages nombreux ou lourds)
• Réceptionniste : quelques dollars si l’aide dépasse le cadre normal de sa fonction
• Valet parking (voiturier qui gare et sort votre voiture dans certains établissements de centre ville) : 2 à 5 $ lorsque le véhicule vous est rendu

Les autres situations fréquentes pour les voyageurs

Taxi

• 15 à 20 % du montant de la course
• Davantage si le chauffeur vous aide avec vos bagages

Guides lors d’excursions

Petit groupe : 15 à 20 % du prix par personne, ou 10 à 20 $

Très grand groupe (croisière, bus touristique) : règle plus souple
👉 Quelques dollars selon votre satisfaction

Astuce : observez ce que font les Américains autour de vous.

Services personnels (coiffeur, esthéticienne…)

Peu fréquent en voyage, mais si cela arrive :
👉 Un pourboire est attendu, en plus du prix de la prestation : comptez 20%.

À retenir pour les voyageurs : faites preuve de bon sens et soyez généreux

• Le pourboire est obligatoire dans les restaurants avec service à table
• Il est attendu pour les taxis
• Laisser quelques dollars pour la femme de chambre est d’usage
• N’oubliez pas les guides
• Garder toujours des petites coupures pour être serein.

Faites preuve de bon sens :
👉 si quelqu’un vous rend service ou vous aide concrètement, laissez un tip.

💡 À prévoir dans votre budget

Les pourboires font partie des petites dépenses quotidiennes à anticiper lors d’un voyage aux États-Unis.

Pour en savoir plus sur les principales dépenses à prévoir, consultez notre dossier complet sur le budget pour un voyage aux États-Unis.

Prêt à profiter de l’incroyable hospitalité américaine ?

👉 Pour aller plus loin, découvrez notre guide complet pour préparer votre premier voyage aux États-Unis.